Ученые надеются изучить тайную жизнь ископаемых насекомых в янтаре мелового периода
Для исследования ученые отобрали шесть образцов янтаря, содержащих сразу несколько организмов. Их внимание было сосредоточено на муравьях, поскольку эти насекомые играют важную роль в экосистемах.
Источник: Dr Jose de la Fuente. Шестой образец найденного янтаря с древними насекомыми.
МОСКВА, 28 февраля. /Новости науки/. Испанские палеонтологи выяснили, что насекомые, сохранившиеся в ископаемом янтаре рядом с древними муравьями, позволят понять реальные экологические связи в экосистемах эпохи динозавров. Анализ шести редких образцов янтаря с так называемыми синвключениями — остатками сразу нескольких организмов разных видов — показал, что часть таких соседств, вероятно, отражает прижизненные взаимодействия, тогда как другие могли быть случайным совпадением.
Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
«Включения в янтаре отражают возможные взаимодействия между различными организмами, формировавшими окружающую среду. Идентификация и морфологическая характеристика ископаемых муравьев в янтаре вместе с другими включениями насекомых дает нам своего рода снимок жизни на Земле миллионы лет назад», — приводятся в сообщении слова ведущего автора работы, сотрудник Института исследований охотничьих ресурсов и дикой природы Испании Хосе де ла Фуэнте.
Для исследования ученые отобрали шесть образцов янтаря, содержащих сразу несколько организмов. Их внимание было сосредоточено на муравьях, поскольку эти насекомые играют важную роль в экосистемах. В изученных образцах присутствовали как древние стволовые муравьи, не оставившие современных потомков, так и кроновые муравьи, от которых произошли все ныне живущие виды. Кроме того, в материале были обнаружены и так называемые «адские муравьи», происходящие от стволовой линии.
В выборку вошли четыре куска мелового янтаря возрастом около 99 млн лет, один образец эоценового янтаря возрастом примерно 56–34 млн лет и один образец олигоценового янтаря возрастом около 34–23 млн лет. С помощью мощных микроскопов исследователи определили видовую принадлежность включений и измерили расстояния между муравьями и другими организмами, чтобы понять, могли ли они взаимодействовать еще при жизни.
В трех из шести образцов муравьи находились в непосредственной близости от клещей. Так, в одном случае рядом с кроновым муравьем были обнаружены оса и два клеща, расположенные настолько близко, что, по мнению ученых, они могли перемещаться на теле муравья. В другом образце стволовой муравей и клещ находились на расстоянии около 4 мм друг от друга. Еще в одном куске янтаря рядом с клещом сохранились три разных вида муравьев, термиты, а также плохо сохранившиеся комары и крылатое насекомое.
Особый интерес вызвал образец, где стволовой муравей оказался рядом с вероятной паразитической осой и пауком. Судя по положению, муравей в момент попадания в смолу мог чем-то питаться. Он соприкасался с еще одним включением, которое могло быть червем или личинкой, однако признаков их прямого взаимодействия исследователи не обнаружили и потому сочли такое соседство, скорее всего, случайным. В других случаях в янтаре были найдены сочетания стволового муравья с пауком, а также «адского муравья» с улиткой, многоножкой и неидентифицированными насекомыми.
По словам авторов, чем меньше расстояние между организмами в янтаре, тем выше вероятность, что речь идет именно о реальном биологическом контакте, а не о простой случайности. В частности, предполагаемые связи между муравьями и клещами могли отражать либо комменсализм, при котором клещи использовали муравьев как «транспорт» для расселения, либо паразитизм, если они питались за счет хозяина во время такого перемещения. При этом ученые подчеркивают, что подобные выводы требуют осторожности: насекомые, застывшие в одной капле смолы, вовсе не обязательно взаимодействовали между собой.
Исследователи считают, что уточнить характер древних связей поможет микрокомпьютерная томография, которая позволит искать у клещей структуры для прикрепления к телу муравьев. Несмотря на необходимость дальнейших проверок, уже полученные результаты дают новые свидетельства особенностей поведения насекомых и их экологических привычек в далеком прошлом, заключили авторы работы.
Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
«Включения в янтаре отражают возможные взаимодействия между различными организмами, формировавшими окружающую среду. Идентификация и морфологическая характеристика ископаемых муравьев в янтаре вместе с другими включениями насекомых дает нам своего рода снимок жизни на Земле миллионы лет назад», — приводятся в сообщении слова ведущего автора работы, сотрудник Института исследований охотничьих ресурсов и дикой природы Испании Хосе де ла Фуэнте.
Для исследования ученые отобрали шесть образцов янтаря, содержащих сразу несколько организмов. Их внимание было сосредоточено на муравьях, поскольку эти насекомые играют важную роль в экосистемах. В изученных образцах присутствовали как древние стволовые муравьи, не оставившие современных потомков, так и кроновые муравьи, от которых произошли все ныне живущие виды. Кроме того, в материале были обнаружены и так называемые «адские муравьи», происходящие от стволовой линии.
В выборку вошли четыре куска мелового янтаря возрастом около 99 млн лет, один образец эоценового янтаря возрастом примерно 56–34 млн лет и один образец олигоценового янтаря возрастом около 34–23 млн лет. С помощью мощных микроскопов исследователи определили видовую принадлежность включений и измерили расстояния между муравьями и другими организмами, чтобы понять, могли ли они взаимодействовать еще при жизни.
В трех из шести образцов муравьи находились в непосредственной близости от клещей. Так, в одном случае рядом с кроновым муравьем были обнаружены оса и два клеща, расположенные настолько близко, что, по мнению ученых, они могли перемещаться на теле муравья. В другом образце стволовой муравей и клещ находились на расстоянии около 4 мм друг от друга. Еще в одном куске янтаря рядом с клещом сохранились три разных вида муравьев, термиты, а также плохо сохранившиеся комары и крылатое насекомое.
Особый интерес вызвал образец, где стволовой муравей оказался рядом с вероятной паразитической осой и пауком. Судя по положению, муравей в момент попадания в смолу мог чем-то питаться. Он соприкасался с еще одним включением, которое могло быть червем или личинкой, однако признаков их прямого взаимодействия исследователи не обнаружили и потому сочли такое соседство, скорее всего, случайным. В других случаях в янтаре были найдены сочетания стволового муравья с пауком, а также «адского муравья» с улиткой, многоножкой и неидентифицированными насекомыми.
По словам авторов, чем меньше расстояние между организмами в янтаре, тем выше вероятность, что речь идет именно о реальном биологическом контакте, а не о простой случайности. В частности, предполагаемые связи между муравьями и клещами могли отражать либо комменсализм, при котором клещи использовали муравьев как «транспорт» для расселения, либо паразитизм, если они питались за счет хозяина во время такого перемещения. При этом ученые подчеркивают, что подобные выводы требуют осторожности: насекомые, застывшие в одной капле смолы, вовсе не обязательно взаимодействовали между собой.
Исследователи считают, что уточнить характер древних связей поможет микрокомпьютерная томография, которая позволит искать у клещей структуры для прикрепления к телу муравьев. Несмотря на необходимость дальнейших проверок, уже полученные результаты дают новые свидетельства особенностей поведения насекомых и их экологических привычек в далеком прошлом, заключили авторы работы.
