Планета Меркурий уменьшилась на 23 километра - ученые
Обломки от астероидных ударов могли скрыть часть следов сжатия Меркурия. Ученые пересмотрели оценки и пришли к выводу, что за миллиарды лет диаметр планеты мог уменьшиться на величину до 23 километров.
Источник: Новости науки
МОСКВА, 11 сентября /Новости науки/. Масштабы сжатия планеты Меркурия за его историю могли быть недооценены на 10–30%, первая планета уменьшилась примерно на 23 километра, сообщил Американский геофизический союз со ссылкой на исследование в журнале Geophysical Research Letters.
Первая планета Солнечной системы постепенно остывает и уменьшается, а ее твердая оболочка покрывается складками и уступами. По этим следам ученые восстанавливают, насколько сократились размеры Меркурия. Однако часть таких образований могла скрыться под обломками, выброшенными при падении астероидов. Уточненная оценка поможет лучше понять устройство планеты и историю ее охлаждения.
«Более сильное сжатие означает, что у Меркурия может быть более крупное металлическое ядро, меньше легких элементов, таких как кремний, в составе ядра или более высокая начальная температура», — пояснил ведущий автор исследования, планетолог Гаку Нисияма.
Исследователи сопоставили существующие карты следов сжатия с новыми картами неровностей поверхности всей планеты. Выяснилось, что на наиболее пересеченных участках видно меньше характерных складок и уступов. По мнению авторов, удары астероидов могли замаскировать эти образования: слой обломков скрывает их примерно так же, как свежий гравий засыпает колеи на дороге.
Чтобы учесть пропущенные следы, ученые оценили сжатие на участках, где рельеф меньше нарушен ударами, и использовали эти данные для расчета по всей планете. Согласно верхней оценке, приведенной в сообщении, диаметр Меркурия мог уменьшиться в общей сложности на 23 километра. Речь идет об изменениях за миллиарды лет.
Авторы отмечают, что пересмотренная оценка лучше согласуется с физическими моделями охлаждения планеты. Однако и она может оказаться заниженной. Использованные данные аппарата MESSENGER позволяют надежно учитывать в таком анализе образования размером примерно от пяти километров, поэтому более мелкие следы сжатия могли остаться незамеченными.
Уточнить картину ученые рассчитывают с помощью европейско-японской миссии BepiColombo. По расписанию Европейского космического агентства, выход на орбиту Меркурия запланирован на 21 ноября 2026 года, а начало основной научной программы — на апрель 2027 года. Новые наблюдения позволят подробнее изучить уступы, гряды и кратеры.
Меркурий сформировался около 4,5 млрд лет назад в результате столкновений вещества, обращавшегося вокруг молодого Солнца. Эти столкновения выделяли огромное количество тепла. По мере его потери недра планеты сжимались, а внешняя каменная оболочка деформировалась, приспосабливаясь к уменьшению ее размеров.
Первая планета Солнечной системы постепенно остывает и уменьшается, а ее твердая оболочка покрывается складками и уступами. По этим следам ученые восстанавливают, насколько сократились размеры Меркурия. Однако часть таких образований могла скрыться под обломками, выброшенными при падении астероидов. Уточненная оценка поможет лучше понять устройство планеты и историю ее охлаждения.
«Более сильное сжатие означает, что у Меркурия может быть более крупное металлическое ядро, меньше легких элементов, таких как кремний, в составе ядра или более высокая начальная температура», — пояснил ведущий автор исследования, планетолог Гаку Нисияма.
Исследователи сопоставили существующие карты следов сжатия с новыми картами неровностей поверхности всей планеты. Выяснилось, что на наиболее пересеченных участках видно меньше характерных складок и уступов. По мнению авторов, удары астероидов могли замаскировать эти образования: слой обломков скрывает их примерно так же, как свежий гравий засыпает колеи на дороге.
Чтобы учесть пропущенные следы, ученые оценили сжатие на участках, где рельеф меньше нарушен ударами, и использовали эти данные для расчета по всей планете. Согласно верхней оценке, приведенной в сообщении, диаметр Меркурия мог уменьшиться в общей сложности на 23 километра. Речь идет об изменениях за миллиарды лет.
Авторы отмечают, что пересмотренная оценка лучше согласуется с физическими моделями охлаждения планеты. Однако и она может оказаться заниженной. Использованные данные аппарата MESSENGER позволяют надежно учитывать в таком анализе образования размером примерно от пяти километров, поэтому более мелкие следы сжатия могли остаться незамеченными.
Уточнить картину ученые рассчитывают с помощью европейско-японской миссии BepiColombo. По расписанию Европейского космического агентства, выход на орбиту Меркурия запланирован на 21 ноября 2026 года, а начало основной научной программы — на апрель 2027 года. Новые наблюдения позволят подробнее изучить уступы, гряды и кратеры.
Меркурий сформировался около 4,5 млрд лет назад в результате столкновений вещества, обращавшегося вокруг молодого Солнца. Эти столкновения выделяли огромное количество тепла. По мере его потери недра планеты сжимались, а внешняя каменная оболочка деформировалась, приспосабливаясь к уменьшению ее размеров.
