Марсоход Perseverance нашел сотни следов сложной органики в породах Марса
Perseverance обнаружил сложные органические молекулы в сотнях точек на двух участках древних сланцев в кратере Йезеро. Находка не доказывает существование жизни, но показывает, что такие молекулы могут долго сохраняться на поверхности Марса.
Источник: Новости науки.
МОСКВА, 25 июня. /Новости науки/. Марсоход Perseverance обнаружил сложные органические молекулы в двух отложениях сланцев в западной части кратера Йезеро на Марсе. Эти данные показывают, что сложная органика может долго сохраняться даже в породах, которые длительное время были открыты для эрозии, пишут ученые в журнале Science Advances.
Исследование провел международный коллектив планетологов под руководством сотрудника Лаборатории реактивного движения НАСА Кайла Акерта. Ученые изучили данные, которые Perseverance собрал в регионе Неретва. Эта область находится в западной части кратера Йезеро. В прошлом там, по современным представлениям, существовали озеро и речная система.
«Проведенный нами анализ сотен образцов, полученных при изучении двух отложений сланцев на дне предположительной марсианской реки, подтвердил повсеместное присутствие в них сложной органики. Пока мы не можем точно сказать, возникла ли она абиотическим или биотическим путем, однако ее присутствие даже в обнаженных породах указывает на то, что сложные органические молекулы могут существовать на Марсе долгое время», — пишут исследователи.
Органические молекулы — это соединения на основе углерода. Они входят в состав живых организмов, но могут возникать и без участия жизни. Поэтому сама по себе находка не является доказательством древней марсианской биосферы. Она важна по другой причине: такие вещества считаются одним из ключевых объектов при поиске следов возможной жизни за пределами Земли.
Год назад Perseverance уже нашел в этой части кратера необычные сланцы. В них были прослойки фосфатов и сульфидов, а также сложные органические соединения. После этого ученые решили подробнее изучить эти породы и похожие участки рядом с ними.
Для анализа исследователи использовали данные бортового спектрометра SHERLOC. Этот прибор изучает химический состав пород по тому, как они взаимодействуют с ультрафиолетовым излучением. Измерения показали следы сложной органики, включая крупные углеродные макромолекулы, в сотнях точек на поверхности сланцев.
Органические соединения нашли не только в относительно хорошо сохранившихся слоях, но и в обнаженных участках пород. По оценке авторов работы, эти слои могли долго находиться под действием эрозии. Это делает находку особенно важной: органика сохранилась не только в защищенных минералах, но и в более открытых породах.
Ученые отмечают, что новые данные хорошо согласуются с результатами химических экспериментов марсохода Curiosity. Ранее он также обнаруживал признаки сложной органики в другой части Марса, более чем в трех тысячах километров от кратера Йезеро. Это может означать, что сложные органические вещества распространены на планете шире, чем считалось раньше.
По мнению исследователей, такие результаты усиливают интерес к доставке марсианских образцов на Землю. Лабораторный анализ мог бы точнее определить состав найденных молекул и понять, возникли ли они в результате геологических процессов, химических реакций без участия живых организмов или могли быть связаны с древней жизнью.
Perseverance был запущен НАСА в июле 2020 года и сел на Марсе в феврале 2021 года. Он изучает осадочные породы кратера Йезеро и собирает образцы в специальные контейнеры. Их планировала вернуть на Землю совместная миссия НАСА и Европейского космического агентства Mars Sample Return, однако ее дальнейшая реализация остается неопределенной из-за пересмотра финансирования и структуры проекта.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Метод работы — спектроскопический анализ пород при помощи прибора SHERLOC на борту марсохода Perseverance.
Исследование провел международный коллектив планетологов под руководством сотрудника Лаборатории реактивного движения НАСА Кайла Акерта. Ученые изучили данные, которые Perseverance собрал в регионе Неретва. Эта область находится в западной части кратера Йезеро. В прошлом там, по современным представлениям, существовали озеро и речная система.
«Проведенный нами анализ сотен образцов, полученных при изучении двух отложений сланцев на дне предположительной марсианской реки, подтвердил повсеместное присутствие в них сложной органики. Пока мы не можем точно сказать, возникла ли она абиотическим или биотическим путем, однако ее присутствие даже в обнаженных породах указывает на то, что сложные органические молекулы могут существовать на Марсе долгое время», — пишут исследователи.
Органические молекулы — это соединения на основе углерода. Они входят в состав живых организмов, но могут возникать и без участия жизни. Поэтому сама по себе находка не является доказательством древней марсианской биосферы. Она важна по другой причине: такие вещества считаются одним из ключевых объектов при поиске следов возможной жизни за пределами Земли.
Год назад Perseverance уже нашел в этой части кратера необычные сланцы. В них были прослойки фосфатов и сульфидов, а также сложные органические соединения. После этого ученые решили подробнее изучить эти породы и похожие участки рядом с ними.
Для анализа исследователи использовали данные бортового спектрометра SHERLOC. Этот прибор изучает химический состав пород по тому, как они взаимодействуют с ультрафиолетовым излучением. Измерения показали следы сложной органики, включая крупные углеродные макромолекулы, в сотнях точек на поверхности сланцев.
Органические соединения нашли не только в относительно хорошо сохранившихся слоях, но и в обнаженных участках пород. По оценке авторов работы, эти слои могли долго находиться под действием эрозии. Это делает находку особенно важной: органика сохранилась не только в защищенных минералах, но и в более открытых породах.
Ученые отмечают, что новые данные хорошо согласуются с результатами химических экспериментов марсохода Curiosity. Ранее он также обнаруживал признаки сложной органики в другой части Марса, более чем в трех тысячах километров от кратера Йезеро. Это может означать, что сложные органические вещества распространены на планете шире, чем считалось раньше.
По мнению исследователей, такие результаты усиливают интерес к доставке марсианских образцов на Землю. Лабораторный анализ мог бы точнее определить состав найденных молекул и понять, возникли ли они в результате геологических процессов, химических реакций без участия живых организмов или могли быть связаны с древней жизнью.
Perseverance был запущен НАСА в июле 2020 года и сел на Марсе в феврале 2021 года. Он изучает осадочные породы кратера Йезеро и собирает образцы в специальные контейнеры. Их планировала вернуть на Землю совместная миссия НАСА и Европейского космического агентства Mars Sample Return, однако ее дальнейшая реализация остается неопределенной из-за пересмотра финансирования и структуры проекта.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Метод работы — спектроскопический анализ пород при помощи прибора SHERLOC на борту марсохода Perseverance.
