Палеонтологи впервые нашли яйцо предка млекопитающих с эмбрионом внутри
Листрозавр был растительноядным животным и жил около 252 млн лет назад, сразу после пермского вымирания — самого разрушительного биологического кризиса в истории планеты
Источник: Pictures - Professor Julien Benoit Drawing - Sophie Vrard, Художественная реконструкция эмбриона листрозавра в частично сохранившемся панцире.
МОСКВА, 10 апреля. /Новости науки/. Международная группа палеонтологов впервые обнаружила яйцо древнего предка млекопитающих с сохранившимся внутри эмбрионом. Находка возрастом около 250 млн лет показала, что листрозавры — дальние родственники млекопитающих, пережившие крупнейшее вымирание в истории Земли, — откладывали яйца. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
«Это исследование важно, потому что дает первое прямое доказательство того, что предки млекопитающих, такие как листрозавр, откладывали яйца. Тем самым оно отвечает на давний вопрос о происхождении размножения у млекопитающих», — пояснил один из руководителей работы, профессор Университета Витватерсранда Жюльен Бенуа.
Листрозавр был растительноядным животным и жил около 252 млн лет назад, сразу после пермского вымирания — самого разрушительного биологического кризиса в истории планеты. Тогда исчезло огромное число видов, однако листрозавр не только выжил, но и стал одним из самых распространенных животных в мире с экстремальной жарой и засухами.
До сих пор ученые не имели прямых доказательств того, как именно размножались такие древние родственники млекопитающих. Новая находка впервые позволила ответить на этот вопрос.
Окаменелость была найдена еще в 2008 году во время полевых работ в Южной Африке. Сначала исследователи увидели лишь небольшой каменный комок с крошечными фрагментами костей. Позднее стало ясно, что внутри находится свернувшийся эмбрион листрозавра. Но подтвердить, что он действительно погиб в яйце, в то время не удавалось.
Это удалось сделать только сейчас с помощью современной рентгеновской компьютерной томографии на синхротроне во Франции. Сканирование позволило рассмотреть мельчайшие детали строения эмбриона.
Одним из главных доказательств стало строение нижней челюсти. Ученые увидели, что ее две половины еще не срослись. Это означает, что детеныш находился на стадии до вылупления и не мог самостоятельно питаться.
По мнению авторов, яйца листрозавра, скорее всего, были мягкими, а не твердыми, как у динозавров. Именно поэтому такие находки почти не сохраняются в ископаемом виде и до сих пор оставались неизвестны науке.
Исследование также показало, что для своих размеров листрозавр откладывал довольно крупные яйца. В современной природе большие яйца обычно содержат больше желтка, а значит, дают зародышу достаточный запас питательных веществ для развития без дополнительного вскармливания после появления на свет.
Из этого ученые делают вывод, что листрозавры, в отличие от современных млекопитающих, не кормили детенышей молоком.
Кроме того, крупные яйца лучше защищены от высыхания. В условиях жаркого и засушливого климата, который установился после массового вымирания, это могло быть важным преимуществом.
Авторы работы также считают, что детеныши листрозавра появлялись на свет уже достаточно развитыми. Такие молодые животные, вероятно, могли быстро начинать питаться самостоятельно, спасаться от хищников и рано достигать половой зрелости.
Именно такая стратегия — быстро расти и рано размножаться — могла помочь листрозавру стать одним из главных «победителей» после крупнейшей экологической катастрофы в истории Земли.
По словам исследователей, находка важна не только для понимания эволюции млекопитающих, но и для более общего вопроса о том, как живые организмы приспосабливаются к резким изменениям климата и среды.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
«Это исследование важно, потому что дает первое прямое доказательство того, что предки млекопитающих, такие как листрозавр, откладывали яйца. Тем самым оно отвечает на давний вопрос о происхождении размножения у млекопитающих», — пояснил один из руководителей работы, профессор Университета Витватерсранда Жюльен Бенуа.
Листрозавр был растительноядным животным и жил около 252 млн лет назад, сразу после пермского вымирания — самого разрушительного биологического кризиса в истории планеты. Тогда исчезло огромное число видов, однако листрозавр не только выжил, но и стал одним из самых распространенных животных в мире с экстремальной жарой и засухами.
До сих пор ученые не имели прямых доказательств того, как именно размножались такие древние родственники млекопитающих. Новая находка впервые позволила ответить на этот вопрос.
Окаменелость была найдена еще в 2008 году во время полевых работ в Южной Африке. Сначала исследователи увидели лишь небольшой каменный комок с крошечными фрагментами костей. Позднее стало ясно, что внутри находится свернувшийся эмбрион листрозавра. Но подтвердить, что он действительно погиб в яйце, в то время не удавалось.
Это удалось сделать только сейчас с помощью современной рентгеновской компьютерной томографии на синхротроне во Франции. Сканирование позволило рассмотреть мельчайшие детали строения эмбриона.
Одним из главных доказательств стало строение нижней челюсти. Ученые увидели, что ее две половины еще не срослись. Это означает, что детеныш находился на стадии до вылупления и не мог самостоятельно питаться.
По мнению авторов, яйца листрозавра, скорее всего, были мягкими, а не твердыми, как у динозавров. Именно поэтому такие находки почти не сохраняются в ископаемом виде и до сих пор оставались неизвестны науке.
Исследование также показало, что для своих размеров листрозавр откладывал довольно крупные яйца. В современной природе большие яйца обычно содержат больше желтка, а значит, дают зародышу достаточный запас питательных веществ для развития без дополнительного вскармливания после появления на свет.
Из этого ученые делают вывод, что листрозавры, в отличие от современных млекопитающих, не кормили детенышей молоком.
Кроме того, крупные яйца лучше защищены от высыхания. В условиях жаркого и засушливого климата, который установился после массового вымирания, это могло быть важным преимуществом.
Авторы работы также считают, что детеныши листрозавра появлялись на свет уже достаточно развитыми. Такие молодые животные, вероятно, могли быстро начинать питаться самостоятельно, спасаться от хищников и рано достигать половой зрелости.
Именно такая стратегия — быстро расти и рано размножаться — могла помочь листрозавру стать одним из главных «победителей» после крупнейшей экологической катастрофы в истории Земли.
По словам исследователей, находка важна не только для понимания эволюции млекопитающих, но и для более общего вопроса о том, как живые организмы приспосабливаются к резким изменениям климата и среды.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
