Млекопитающие могли помешать динозаврам стать крошечными
Даже самые маленькие известные не птичьи динозавры были размером с крупного кролика. Ученые предполагают, что уменьшаться дальше им мешала конкуренция с ранними млекопитающими.
Источник: Alvaro Keding / ©AMNH. Модель микрораптора выставлена в Американском музее естественной истории. Микрораптор был одним из самых маленьких известных динозавров, весил примерно как крупный кролик.
МОСКВА, 6 августа /Новости науки/. Ученые выяснили, почему среди нептичьих динозавров почти не было крошечных видов. Исследование опубликовано в журнале Evolution.
Полученные результаты показывают, что загадкой эволюции динозавров были не только их гигантские размеры. Не менее необычно то, что эта группа животных почти не освоила размерные категории, в которых сегодня существует большинство птиц и млекопитающих.
«Отсутствие крошечных динозавров может быть столь же интересно, как и существование гигантских. Динозавры не позволяли млекопитающим становиться крупными до массового вымирания в конце мелового периода. Теперь мы предполагаем, что млекопитающие, в свою очередь, не позволяли динозаврам становиться маленькими», — рассказал соавтор исследования Роджер Бенсон.
Самые маленькие известные нептичьи динозавры весили около 450 граммов — примерно как крупный кролик. Это более чем в 200 раз превышает массу колибри-пчелки, которая весит около 1,75 грамма. Примерно 75% современных видов млекопитающих и 90% видов птиц мельче самых маленьких известных нептичьих динозавров.
Исследователи проверили, можно ли объяснить это физиологией животных. Они использовали математические модели, связывающие размеры тела с потреблением энергии и эффективностью размножения. Модели достаточно точно воспроизвели распределение размеров у млекопитающих, птиц и черепах, но не смогли объяснить размеры большинства нептичьих динозавров.
По мнению авторов, уменьшению динозавров могли препятствовать экологические факторы — конкуренция, хищничество и занятость подходящих ниш мелкими млекопитающими. При этом отсутствие небольших окаменелостей вряд ли объясняется только плохой сохранностью: в тех же отложениях палеонтологи регулярно находят значительно более мелкие остатки млекопитающих, ящериц и земноводных.
Исключением стали птицы, произошедшие от динозавров. После появления активного полета они быстро уменьшились и освоили новые экологические ниши. Авторы предполагают, что способность летать позволила ранним птицам преодолеть ограничения, из-за которых их наземные предки не могли стать размером с мышь или воробья.
Полученные результаты показывают, что загадкой эволюции динозавров были не только их гигантские размеры. Не менее необычно то, что эта группа животных почти не освоила размерные категории, в которых сегодня существует большинство птиц и млекопитающих.
«Отсутствие крошечных динозавров может быть столь же интересно, как и существование гигантских. Динозавры не позволяли млекопитающим становиться крупными до массового вымирания в конце мелового периода. Теперь мы предполагаем, что млекопитающие, в свою очередь, не позволяли динозаврам становиться маленькими», — рассказал соавтор исследования Роджер Бенсон.
Самые маленькие известные нептичьи динозавры весили около 450 граммов — примерно как крупный кролик. Это более чем в 200 раз превышает массу колибри-пчелки, которая весит около 1,75 грамма. Примерно 75% современных видов млекопитающих и 90% видов птиц мельче самых маленьких известных нептичьих динозавров.
Исследователи проверили, можно ли объяснить это физиологией животных. Они использовали математические модели, связывающие размеры тела с потреблением энергии и эффективностью размножения. Модели достаточно точно воспроизвели распределение размеров у млекопитающих, птиц и черепах, но не смогли объяснить размеры большинства нептичьих динозавров.
По мнению авторов, уменьшению динозавров могли препятствовать экологические факторы — конкуренция, хищничество и занятость подходящих ниш мелкими млекопитающими. При этом отсутствие небольших окаменелостей вряд ли объясняется только плохой сохранностью: в тех же отложениях палеонтологи регулярно находят значительно более мелкие остатки млекопитающих, ящериц и земноводных.
Исключением стали птицы, произошедшие от динозавров. После появления активного полета они быстро уменьшились и освоили новые экологические ниши. Авторы предполагают, что способность летать позволила ранним птицам преодолеть ограничения, из-за которых их наземные предки не могли стать размером с мышь или воробья.
