Марсоход Curiosity впервые нашел на Марсе потенциальные стройблоки ДНК
Ученые считают этот факт особенно интересным, потому что и на раннюю Землю, и на Марс когда-то выпадал схожий метеоритный материал. Возможно, именно такие вещества поставляли на молодые планеты часть химических «строительных блоков», необходимых для зарождения жизни.
Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS
МОСКВА, 22 апреля. /Новости науки/. Марсоход NASA Curiosity впервые обнаружил на Марсе набор сложных органических соединений, включая молекулу с азотом, по строению похожую на предшественники компонентов ДНК. Открытие показало, что марсианская поверхность может сохранять органическое вещество на протяжении миллиардов лет, что особенно важно для будущих поисков следов древней жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Речь идет о химическом эксперименте, который впервые провели не на Земле, а прямо на другой планете. Ученые подчеркивают: найденные вещества сами по себе еще не доказывают существование жизни на древнем Марсе. Такие соединения могли возникнуть как в результате геологических процессов, так и быть занесены метеоритами. Но сам факт их сохранности чрезвычайно важен, потому что он показывает: на Марсе в принципе могли уцелеть химические следы древней обитаемости.
Исследование возглавила профессор геологических наук Университета Флориды Эми Уильямс, работающая в научных командах миссий Curiosity и Perseverance.
«Мы считаем, что наблюдаем органическое вещество, сохранившееся на Марсе на протяжении 3,5 миллиарда лет. Очень важно иметь доказательства того, что древняя органика на Марсе может сохраняться, потому что это позволяет оценивать пригодность среды для жизни. А если мы хотим искать признаки жизни в виде сохранившегося органического углерода, то эта работа показывает, что это возможно», — сказала Уильямс.
Curiosity работает на Марсе с 2012 года. Он исследует кратер Гейл — древнее озерное дно, где когда-то были условия, потенциально подходящие для микробной жизни. Новый эксперимент марсоход выполнил в 2020 году в районе Глен-Торридон — участке, богатом глинистыми минералами. Такие породы особенно интересны ученым, потому что глины лучше других минералов удерживают и сохраняют органические вещества.
Анализ проводился с помощью комплекса SAM — Sample Analysis at Mars. Это один из главных научных инструментов Curiosity, предназначенный для изучения органической химии, атмосферы и признаков древней обитаемости Марса.
В новом эксперименте ученые использовали химическое вещество TMAH, которое помогает расщеплять крупные органические молекулы на более удобные для анализа фрагменты. На борту марсохода было всего две чашки этого реагента, поэтому исследователям пришлось очень тщательно выбирать место и условия эксперимента.
В результате SAM выявил более двадцати химических соединений. Среди них оказалась азотсодержащая молекула, похожая по структуре на предшественники компонентов ДНК. Ранее ничего подобного на Марсе не фиксировали. Кроме того, был найден бензотиофен — крупное серосодержащее соединение с двумя кольцами, которое часто попадает на планеты вместе с метеоритами.
Ученые считают этот факт особенно интересным, потому что и на раннюю Землю, и на Марс когда-то выпадал схожий метеоритный материал. Возможно, именно такие вещества поставляли на молодые планеты часть химических «строительных блоков», необходимых для зарождения жизни.
Тем не менее специалисты подчеркивают, что окончательно отличить органику биологического происхождения от небіологической можно будет только после доставки марсианских образцов на Землю и их анализа в лабораториях.
Нынешний результат важен еще и для будущих миссий. Похожие химические методы планируется использовать и в следующих экспедициях, в том числе на европейском марсоходе Rosalind Franklin и в миссии Dragonfly к Титану, спутнику Сатурна.
Таким образом, Curiosity не нашел прямых доказательств жизни, но сделал очень важный шаг: показал, что на Марсе могут сохраняться сложные органические молекулы, а значит, поиски химических следов древней жизни на планете имеют вполне реальную основу.
Речь идет о химическом эксперименте, который впервые провели не на Земле, а прямо на другой планете. Ученые подчеркивают: найденные вещества сами по себе еще не доказывают существование жизни на древнем Марсе. Такие соединения могли возникнуть как в результате геологических процессов, так и быть занесены метеоритами. Но сам факт их сохранности чрезвычайно важен, потому что он показывает: на Марсе в принципе могли уцелеть химические следы древней обитаемости.
Исследование возглавила профессор геологических наук Университета Флориды Эми Уильямс, работающая в научных командах миссий Curiosity и Perseverance.
«Мы считаем, что наблюдаем органическое вещество, сохранившееся на Марсе на протяжении 3,5 миллиарда лет. Очень важно иметь доказательства того, что древняя органика на Марсе может сохраняться, потому что это позволяет оценивать пригодность среды для жизни. А если мы хотим искать признаки жизни в виде сохранившегося органического углерода, то эта работа показывает, что это возможно», — сказала Уильямс.
Curiosity работает на Марсе с 2012 года. Он исследует кратер Гейл — древнее озерное дно, где когда-то были условия, потенциально подходящие для микробной жизни. Новый эксперимент марсоход выполнил в 2020 году в районе Глен-Торридон — участке, богатом глинистыми минералами. Такие породы особенно интересны ученым, потому что глины лучше других минералов удерживают и сохраняют органические вещества.
Анализ проводился с помощью комплекса SAM — Sample Analysis at Mars. Это один из главных научных инструментов Curiosity, предназначенный для изучения органической химии, атмосферы и признаков древней обитаемости Марса.
В новом эксперименте ученые использовали химическое вещество TMAH, которое помогает расщеплять крупные органические молекулы на более удобные для анализа фрагменты. На борту марсохода было всего две чашки этого реагента, поэтому исследователям пришлось очень тщательно выбирать место и условия эксперимента.
В результате SAM выявил более двадцати химических соединений. Среди них оказалась азотсодержащая молекула, похожая по структуре на предшественники компонентов ДНК. Ранее ничего подобного на Марсе не фиксировали. Кроме того, был найден бензотиофен — крупное серосодержащее соединение с двумя кольцами, которое часто попадает на планеты вместе с метеоритами.
Ученые считают этот факт особенно интересным, потому что и на раннюю Землю, и на Марс когда-то выпадал схожий метеоритный материал. Возможно, именно такие вещества поставляли на молодые планеты часть химических «строительных блоков», необходимых для зарождения жизни.
Тем не менее специалисты подчеркивают, что окончательно отличить органику биологического происхождения от небіологической можно будет только после доставки марсианских образцов на Землю и их анализа в лабораториях.
Нынешний результат важен еще и для будущих миссий. Похожие химические методы планируется использовать и в следующих экспедициях, в том числе на европейском марсоходе Rosalind Franklin и в миссии Dragonfly к Титану, спутнику Сатурна.
Таким образом, Curiosity не нашел прямых доказательств жизни, но сделал очень важный шаг: показал, что на Марсе могут сохраняться сложные органические молекулы, а значит, поиски химических следов древней жизни на планете имеют вполне реальную основу.
