Гигантские осьминоги – кракены были главными хищниками в океанах 100 млн лет назад
Гигантские осьминоги стали редким примером беспозвоночных, которые поднялись на самый верх морской пищевой пирамиды и конкурировали с крупными позвоночными хищниками.
Источник: Yohei Utsuki, Department of Earth and Planetary Sciences, Hokkaido University. Художественное изображение гигантского осьминога.
МОСКВА, 24 апреля. /Новости науки/. Международная группа исследователей пришла к выводу, что одни из самых древних известных осьминогов могли быть гигантскими хищниками, царствовавшими в океанах около 100 млн лет назад. По оценкам ученых, длина таких животных могла достигать почти 20 метров, то есть они были сопоставимы по размерам, а возможно, и превосходили всех крупных морских рептилий той эпохи. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Осьминоги почти не оставляют после себя окаменелостей, потому что их тело мягкое и плохо сохраняется в породах. Поэтому их ранняя эволюция до сих пор оставалась одной из самых трудных загадок палеонтологии. Чтобы обойти эту проблему, ученые сосредоточились не на всем теле, а на челюстях — более плотной части организма, которая фоссилизируется заметно лучше.
Для поиска таких остатков исследователи использовали высокоточное послойное сканирование пород и модель искусственного интеллекта. Это позволило обнаружить скрытые в камне челюсти древних осьминогов в образцах позднего мелового периода возрастом от 100 до 72 млн лет. Находки были сделаны в Японии и на острове Ванкувер.
Окаменелости принадлежали вымершей группе плавниковых осьминогов — Cirrata. По размеру, форме и следам износа на челюстях ученые сделали вывод, что эти животные были не пассивными глубоководными существами, как многие современные родственники, а мощными охотниками, способными раскусывать твердую добычу.
Хорошо сохранившиеся челюсти позволили впервые достаточно уверенно оценить размеры этих животных. Максимальная длина тела, по расчетам авторов, могла доходить почти до 20 метров.
Особенно удивили ученых следы износа. На челюстях были заметны сколы, царапины, трещины и отполированные участки — все это указывает на очень сильные укусы и регулярное механическое воздействие на твердую добычу.
У некоторых крупных экземпляров стертая часть кончика челюсти составляла до 10% ее длины. Это даже больше, чем у современных головоногих моллюсков, которые питаются животными с прочными раковинами. Такой износ говорит о том, что древние осьминоги многократно и с большой силой захватывали и дробили добычу.
Исследование серьезно меняет представления о ранней истории этой группы. Новые находки отодвигают древнейшие известные следы плавниковых осьминогов примерно на 15 млн лет, а общую историю осьминогов — примерно на 5 млн лет назад, то есть к рубежу около 100 млн лет.
Еще одна неожиданная деталь связана с асимметрией износа. У двух изученных видов одна сторона кусательного аппарата оказалась изношена сильнее другой. Это может означать, что животные предпочитали активнее пользоваться одной стороной челюсти. Подобная латерализация у современных животных часто связывается с более сложной работой нервной системы и элементами развитого поведения.
Авторы осторожно предполагают, что даже столь древние осьминоги уже могли демонстрировать признаки сложной поведенческой организации, которые у современных осьминогов ассоциируются с высоким уровнем интеллекта.
До сих пор древние морские экосистемы обычно описывали как мир, где вершину пищевой цепи занимали главным образом позвоночные — крупные рыбы и морские рептилии, тогда как беспозвоночным отводилась более скромная роль. Новая работа показывает, что по крайней мере одно важное исключение из этого правила существовало.
По словам исследователей, гигантские осьминоги были редким примером беспозвоночных, которые поднялись на самый верх морской пищевой пирамиды и конкурировали с крупными позвоночными хищниками.
Новое исследование не только существенно удлиняет историю осьминогов, но и заставляет по-новому взглянуть на устройство древних океанов. Оказывается, в них могли господствовать не только гигантские ящеры, но и гигантские осьминоги.
Осьминоги почти не оставляют после себя окаменелостей, потому что их тело мягкое и плохо сохраняется в породах. Поэтому их ранняя эволюция до сих пор оставалась одной из самых трудных загадок палеонтологии. Чтобы обойти эту проблему, ученые сосредоточились не на всем теле, а на челюстях — более плотной части организма, которая фоссилизируется заметно лучше.
Для поиска таких остатков исследователи использовали высокоточное послойное сканирование пород и модель искусственного интеллекта. Это позволило обнаружить скрытые в камне челюсти древних осьминогов в образцах позднего мелового периода возрастом от 100 до 72 млн лет. Находки были сделаны в Японии и на острове Ванкувер.
Окаменелости принадлежали вымершей группе плавниковых осьминогов — Cirrata. По размеру, форме и следам износа на челюстях ученые сделали вывод, что эти животные были не пассивными глубоководными существами, как многие современные родственники, а мощными охотниками, способными раскусывать твердую добычу.
Хорошо сохранившиеся челюсти позволили впервые достаточно уверенно оценить размеры этих животных. Максимальная длина тела, по расчетам авторов, могла доходить почти до 20 метров.
Особенно удивили ученых следы износа. На челюстях были заметны сколы, царапины, трещины и отполированные участки — все это указывает на очень сильные укусы и регулярное механическое воздействие на твердую добычу.
У некоторых крупных экземпляров стертая часть кончика челюсти составляла до 10% ее длины. Это даже больше, чем у современных головоногих моллюсков, которые питаются животными с прочными раковинами. Такой износ говорит о том, что древние осьминоги многократно и с большой силой захватывали и дробили добычу.
Исследование серьезно меняет представления о ранней истории этой группы. Новые находки отодвигают древнейшие известные следы плавниковых осьминогов примерно на 15 млн лет, а общую историю осьминогов — примерно на 5 млн лет назад, то есть к рубежу около 100 млн лет.
Еще одна неожиданная деталь связана с асимметрией износа. У двух изученных видов одна сторона кусательного аппарата оказалась изношена сильнее другой. Это может означать, что животные предпочитали активнее пользоваться одной стороной челюсти. Подобная латерализация у современных животных часто связывается с более сложной работой нервной системы и элементами развитого поведения.
Авторы осторожно предполагают, что даже столь древние осьминоги уже могли демонстрировать признаки сложной поведенческой организации, которые у современных осьминогов ассоциируются с высоким уровнем интеллекта.
До сих пор древние морские экосистемы обычно описывали как мир, где вершину пищевой цепи занимали главным образом позвоночные — крупные рыбы и морские рептилии, тогда как беспозвоночным отводилась более скромная роль. Новая работа показывает, что по крайней мере одно важное исключение из этого правила существовало.
По словам исследователей, гигантские осьминоги были редким примером беспозвоночных, которые поднялись на самый верх морской пищевой пирамиды и конкурировали с крупными позвоночными хищниками.
Новое исследование не только существенно удлиняет историю осьминогов, но и заставляет по-новому взглянуть на устройство древних океанов. Оказывается, в них могли господствовать не только гигантские ящеры, но и гигантские осьминоги.
