Древняя капибара раскрыла влажное прошлое пустыни Атакама
Зуб древней капибары показал, что 8,8 млн лет назад в современной пустыне Атакама существовали реки, болота и участки субтропической растительности.
МОСКВА, 7 сентября /Новости науки/. Палеонтологи идентифицировали в чилийской Атакаме зуб капибары возрастом около 8,8 млн лет. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Находка стала древнейшим свидетельством обитания капибар на территории Чили и одним из старейших известных остатков этих животных в Южной Америке. Она показывает, что в позднем миоцене на тихоокеанском побережье Атакамы существовали постоянные пресноводные водоемы и зеленые речные долины.
Ученые исследовали часть верхнего третьего коренного зуба, найденного в местности Эль-Морро в формации Баия-Инглеса. Сохранившийся фрагмент имеет длину не менее 11 миллиметров и ширину около 8,2 миллиметра. Сердцевидная форма первой части зуба и несколько покрытых эмалью пластин позволили отнести животное к роду Cardiatherium — древним родственникам современных капибар.
Возраст находки определили по слоям вулканического пепла и зернам циркона, окружавшим окаменелость. Расчеты дали диапазон от 9,6 до 7,9 млн лет со средним значением около 8,8 млн лет. Зуб почти не был обкатан или поврежден, поэтому его вряд ли принесло издалека бурным потоком: животное, вероятно, обитало неподалеку от места захоронения.
Следы древней растительности подтвердили необычно влажные условия. Около 95% распознанных частиц кремнезема, образовавшихся в тканях растений, принадлежали лесным формам. Среди них ученые обнаружили следы пальм, имбирных растений, деревьев и кустарников. Изотопный состав почвенных карбонатов также указывает на преобладание растительности типа C3, характерной для сравнительно влажной среды, тогда как доля теплолюбивых злаков типа C4 не превышала примерно 25%.
Исследователи считают, что речь могла идти не о сплошном озеленении всей Атакамы, а о влажных речных долинах и оазисах среди более сухих территорий. Однако такие участки должны были быть достаточно обширными и устойчивыми, чтобы обеспечивать водой и пищей крупных полуводных травоядных.
Наиболее вероятно, что предки чилийских капибар расселились из заболоченных районов Амазонии по северному маршруту, а затем двигались вдоль тихоокеанского побережья на юг. Путь непосредственно через Центральные Анды авторы считают менее вероятным: к тому времени горы уже достигли значительной высоты и стали серьезным препятствием для полуводных животных.
Современные капибары живут главным образом восточнее Анд и тесно связаны с реками, озерами, болотами и затопляемыми равнинами. В Чили они сейчас не встречаются. Новая находка вместе с остатками пальм и других влаголюбивых растений показывает, что современная сверхзасушливая Атакама приобрела свой нынешний облик позднее, а около 8,8 млн лет назад ее побережье было заметно влажнее.
Находка стала древнейшим свидетельством обитания капибар на территории Чили и одним из старейших известных остатков этих животных в Южной Америке. Она показывает, что в позднем миоцене на тихоокеанском побережье Атакамы существовали постоянные пресноводные водоемы и зеленые речные долины.
Ученые исследовали часть верхнего третьего коренного зуба, найденного в местности Эль-Морро в формации Баия-Инглеса. Сохранившийся фрагмент имеет длину не менее 11 миллиметров и ширину около 8,2 миллиметра. Сердцевидная форма первой части зуба и несколько покрытых эмалью пластин позволили отнести животное к роду Cardiatherium — древним родственникам современных капибар.
Возраст находки определили по слоям вулканического пепла и зернам циркона, окружавшим окаменелость. Расчеты дали диапазон от 9,6 до 7,9 млн лет со средним значением около 8,8 млн лет. Зуб почти не был обкатан или поврежден, поэтому его вряд ли принесло издалека бурным потоком: животное, вероятно, обитало неподалеку от места захоронения.
Следы древней растительности подтвердили необычно влажные условия. Около 95% распознанных частиц кремнезема, образовавшихся в тканях растений, принадлежали лесным формам. Среди них ученые обнаружили следы пальм, имбирных растений, деревьев и кустарников. Изотопный состав почвенных карбонатов также указывает на преобладание растительности типа C3, характерной для сравнительно влажной среды, тогда как доля теплолюбивых злаков типа C4 не превышала примерно 25%.
Исследователи считают, что речь могла идти не о сплошном озеленении всей Атакамы, а о влажных речных долинах и оазисах среди более сухих территорий. Однако такие участки должны были быть достаточно обширными и устойчивыми, чтобы обеспечивать водой и пищей крупных полуводных травоядных.
Наиболее вероятно, что предки чилийских капибар расселились из заболоченных районов Амазонии по северному маршруту, а затем двигались вдоль тихоокеанского побережья на юг. Путь непосредственно через Центральные Анды авторы считают менее вероятным: к тому времени горы уже достигли значительной высоты и стали серьезным препятствием для полуводных животных.
Современные капибары живут главным образом восточнее Анд и тесно связаны с реками, озерами, болотами и затопляемыми равнинами. В Чили они сейчас не встречаются. Новая находка вместе с остатками пальм и других влаголюбивых растений показывает, что современная сверхзасушливая Атакама приобрела свой нынешний облик позднее, а около 8,8 млн лет назад ее побережье было заметно влажнее.
