Темпы описания новых видов на Земле достигли рекордных значений - исследование

Международная группа исследователей пришла к выводу, что ученые описывают новые виды живых организмов быстрее, чем когда-либо прежде: в последние годы в среднем фиксируется более 16 тыс. новых видов ежегодно. Работа опубликована в журнале Science Advances. 

Авторы проанализировали таксономические «истории» примерно 2 млн видов из разных групп организмов. По их данным, в 2015–2020 годах — последнем периоде, для которого доступны сопоставимые сведения, — ежегодно в среднем описывали более 16 тыс. новых видов; при этом максимальный показатель пришелся на 2020 год и составил 17 044 вида. 

Старший автор исследования, профессор экологии и эволюционной биологии Университета Аризоны Джон Уинс отметил, что распространенное предположение о «замедлении» открытия новых видов не подтверждается: темпы описания, по его словам, продолжают расти.  В статье также приводятся оценочные прогнозы для ряда групп. В частности, по расчетам исследователей, число описанных видов лучеперых рыб потенциально может увеличиться до порядка 115 тыс., земноводных — до 41 тыс., а растений — примерно до 532 тыс.  Как отмечают авторы, описание видов имеет прикладное значение: пока организм не «зафиксирован» научно, его сложнее учитывать в природоохранных программах. Кроме того, новые виды могут оказаться источником природных соединений с медицинским потенциалом и подсказать инженерные решения за счет биомиметики