Вороны запоминают места удачной охоты волчьих стай чтобы туда вернуться - исследование

МОСКВА, 14 марта. /Новости науки/. Международная группа ученых выяснила, что вороны находят добычу волков не потому, что постоянно следуют за стаей хищников, а потому, что хорошо запоминают участки, где волки чаще всего убивают добычу, и затем возвращаются туда даже издалека, говорится в сообщении пресс-службы Института поведения животных Макса Планка.

Раньше считалось, что вороны просто держатся рядом с волками, чтобы быстро оказываться у свежей добычи. Такое объяснение выглядело логичным: нередко птицы появляются у туши почти сразу после того, как хищники убили жертву.

Новое исследование в Йеллоустонском национальном парке показало, что в действительности стратегия у воронов гораздо сложнее. Они используют пространственную память и ориентирование на местности, чтобы находить районы, где вероятность появления пищи особенно высока.

«Они могут лететь без остановки шесть часов подряд прямо к месту, где можно найти тушу», - приводятся в сообщении слова первого автора исследования, ученого Маттиаса Лоретто.

Исследование проводилось в Йеллоустоне, где волков вновь начали расселять в середине 1990-х годов после примерно 70-летнего отсутствия. За волками в парке давно наблюдают с помощью ошейников с GPS, и ученые часто замечали, что вороны держатся рядом со стаями.

Чтобы понять, действительно ли птицы следуют за волками, исследователи оснастили небольшими GPS-датчиками 69 воронов, а также использовали данные перемещений 20 волков с ошейниками. Наблюдения велись зимой в течение двух с половиной лет — именно в этот период вороны чаще всего связаны с волками как падальщики.

Ученые также сопоставили маршруты животных с данными о местах и времени, где волки убивали добычу — главным образом лосей, бизонов и оленей. Это позволило проследить, как именно вороны находят такие места.

Анализ показал, что за все время наблюдений был зафиксирован лишь один явный случай, когда ворон следовал за волком на расстоянии более одного километра или дольше одного часа.

Это означает, что постоянное длительное сопровождение волчьих стай для воронов нехарактерно.

Вместо этого птицы многократно возвращались в определенные участки ландшафта, где волчьи убийства случались чаще. Некоторые вороны пролетали за день до 155 километров, направляясь по довольно точным маршрутам в районы, где с высокой вероятностью могла появиться новая туша.

Авторы объясняют это тем, что волки успешнее охотятся в определенных местностях, например на плоских участках долин. Вороны, по-видимому, со временем запоминают такие «прибыльные» зоны и используют эту информацию при поиске пищи.

«Мы уже знали, что вороны умеют запоминать расположение стабильных источников пищи, например свалок. Но нас удивило, что они, по-видимому, также запоминают районы, где волки чаще убивают добычу. Отдельное убийство предсказать нельзя, но со временем одни части ландшафта оказываются более продуктивными, чем другие, и вороны, похоже, используют это себе на пользу», - отметил Лоретто.

При этом исследователи не исключают, что на коротких расстояниях вороны все же могут ориентироваться и на поведение самих волков — например, следить за их перемещениями или реагировать на вой. Но на большом пространстве решающую роль, по мнению ученых, играет именно память, а не прямое преследование хищников.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.