Ученые раскрыли тайну происхождения американского «гепарда»
Древняя ДНК показала, что вымерший хищник Miracinonyx trumani, известный как американский «гепард», на самом деле был родственником современной пумы.
Источник: Julius Csotonyi. Художественное изображение двух Miracinonyx: один обитает в Берингии и питается преимущественно рыбой, а другой — в континентальной части США, где водится антилопа-сайгак.
МОСКВА, 5 сентября /Новости науки/. Вымерший североамериканский хищник, известный как американский «гепард», оказался близким родственником современной пумы. Некоторые его популяции, обитавшие возле Арктики, питались почти исключительно рыбой, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology.
Речь идет о Miracinonyx trumani — крупной вымершей кошке со стройным телом и длинными передними конечностями, которая жила на открытых равнинах Северной Америки в плейстоцене. Из-за внешнего сходства с современным гепардом долгое время предполагалось, что этот хищник также специализировался на скоростной погоне за добычей, в частности за вилорогами.
«Очень сложно представить себе доисторический вид, которого мы никогда не видели, не сравнивая его с чем-то известным. Но такой подход может ограничить наше понимание сложности древних животных, их уникальной эволюционной истории и поведения», — приводятся в материале слова первого автора исследования.
Чтобы проверить прежние представления об американском «гепарде», исследователи секвенировали наиболее полный на сегодняшний день набор его древней ДНК. Для анализа использовали останки четырех животных: одного из района современного Вайоминга и трех с территории Юкона в Канаде. Ранее северные образцы относили к другому виду, однако генетические данные показали, что они также принадлежали Miracinonyx trumani. Это расширило известный ареал животного более чем на 20 градусов широты к северу.
Сравнение полученной ДНК с геномами девяти других видов кошачьих показало, что Miracinonyx trumani имел общего предка с современными гепардами около 4,7 млн лет назад, однако его ближайшими современными родственниками являются пумы. Линии Miracinonyx trumani и пумы разошлись от общего предка около 2,6 млн лет назад.
Особенно необычными оказались данные о рационе северных животных. Исследователи проанализировали содержание азота и углерода в ископаемых останках из Юкона. Несмотря на то что животные были найдены в разных местах и жили с разницей в сотни лет, их останки указывали на питание почти исключительно рыбой. По характеру азотистых показателей они были похожи на современных косаток и прибрежных волков, специализирующихся на рыбной пище. В то же время животное из Вайоминга имело признаки наземного хищника, питавшегося преимущественно травоядными.
Такие различия показывают, что Miracinonyx trumani мог приспосабливаться к совершенно разным источникам пищи. По мнению авторов работы, именно эта гибкость могла позволить виду обитать в очень разных природных условиях — от субтропических районов до Арктики.
Исследователи также обнаружили, что два гена Miracinonyx trumani, связанные с регулированием циркадных ритмов — внутренних биологических часов организма, — были нефункциональными. Эти изменения могли быть связаны с приспособлением северных популяций к продолжительным периодам света и темноты в высоких широтах. В качестве другого возможного объяснения авторы называют ночной образ жизни животных.
Американский «гепард» существовал примерно от 2,5 млн до 16 тыс. лет назад. Авторы предполагают, что Miracinonyx trumani, подобно шерстистому мамонту, вероятно, исчез во время перехода от последнего ледникового периода к более теплой эпохе голоцена. Полученные данные, по мнению исследователей, показывают, что привычное название животного создавало слишком упрощенное представление о его образе жизни: этот хищник был значительно более экологически пластичным, чем предполагалось ранее.
Речь идет о Miracinonyx trumani — крупной вымершей кошке со стройным телом и длинными передними конечностями, которая жила на открытых равнинах Северной Америки в плейстоцене. Из-за внешнего сходства с современным гепардом долгое время предполагалось, что этот хищник также специализировался на скоростной погоне за добычей, в частности за вилорогами.
«Очень сложно представить себе доисторический вид, которого мы никогда не видели, не сравнивая его с чем-то известным. Но такой подход может ограничить наше понимание сложности древних животных, их уникальной эволюционной истории и поведения», — приводятся в материале слова первого автора исследования.
Чтобы проверить прежние представления об американском «гепарде», исследователи секвенировали наиболее полный на сегодняшний день набор его древней ДНК. Для анализа использовали останки четырех животных: одного из района современного Вайоминга и трех с территории Юкона в Канаде. Ранее северные образцы относили к другому виду, однако генетические данные показали, что они также принадлежали Miracinonyx trumani. Это расширило известный ареал животного более чем на 20 градусов широты к северу.
Сравнение полученной ДНК с геномами девяти других видов кошачьих показало, что Miracinonyx trumani имел общего предка с современными гепардами около 4,7 млн лет назад, однако его ближайшими современными родственниками являются пумы. Линии Miracinonyx trumani и пумы разошлись от общего предка около 2,6 млн лет назад.
Особенно необычными оказались данные о рационе северных животных. Исследователи проанализировали содержание азота и углерода в ископаемых останках из Юкона. Несмотря на то что животные были найдены в разных местах и жили с разницей в сотни лет, их останки указывали на питание почти исключительно рыбой. По характеру азотистых показателей они были похожи на современных косаток и прибрежных волков, специализирующихся на рыбной пище. В то же время животное из Вайоминга имело признаки наземного хищника, питавшегося преимущественно травоядными.
Такие различия показывают, что Miracinonyx trumani мог приспосабливаться к совершенно разным источникам пищи. По мнению авторов работы, именно эта гибкость могла позволить виду обитать в очень разных природных условиях — от субтропических районов до Арктики.
Исследователи также обнаружили, что два гена Miracinonyx trumani, связанные с регулированием циркадных ритмов — внутренних биологических часов организма, — были нефункциональными. Эти изменения могли быть связаны с приспособлением северных популяций к продолжительным периодам света и темноты в высоких широтах. В качестве другого возможного объяснения авторы называют ночной образ жизни животных.
Американский «гепард» существовал примерно от 2,5 млн до 16 тыс. лет назад. Авторы предполагают, что Miracinonyx trumani, подобно шерстистому мамонту, вероятно, исчез во время перехода от последнего ледникового периода к более теплой эпохе голоцена. Полученные данные, по мнению исследователей, показывают, что привычное название животного создавало слишком упрощенное представление о его образе жизни: этот хищник был значительно более экологически пластичным, чем предполагалось ранее.
