Стартап испытает космическое зеркало для ночной подсветки Земли
Американский стартап планирует испытать на орбите гигантское зеркало, способное освещать Землю после захода солнца. Астрономы опасаются, что массовое внедрение технологии помешает работе телескопов.
МОСКВА, 21 июля /Новости науки/. Стартап Reflect Orbital будет использовать радиочастоты для спутника-зеркала «Эарендил-1», который планируют вывести на низкую околоземную орбиту до конца 2026 года, сообщило издание Nature.
Зеркало должно направлять солнечный свет на участки Земли, где уже наступила ночь. Компания рассчитывает, что в будущем технология позволит продлить работу солнечных электростанций, освещать зоны стихийных бедствий и поддерживать сельское хозяйство.
«Этот первый спутник станет испытательным полигоном. Мы хотим показать, что можем приносить пользу, не направляя свет туда, где люди его не хотят», — заявил сооснователь и генеральный директор Reflect Orbital Бен Новак.
Спутник размером с небольшой холодильник планируют разместить на высоте около 625 км. На орбите он развернет квадратное зеркало размером 18 на 18 метров — примерно с теннисный корт. Отражающая пленка будет приблизительно в 28 раз тоньше человеческого волоса. Световое пятно охватит около 24 кв. км, причем отражение можно будет отключать по команде.
В ходе первого полета специалисты проверят развертывание зеркала и точность наведения света на несколько тестовых площадок. В дальнейшем Reflect Orbital намерена создать к 2035 году группировку из 50 тыс. подобных аппаратов, которая сможет обеспечивать в отдельных районах освещенность, сопоставимую с полуденной. Эта группировка пока не получила разрешения: решение касается только одного демонстрационного спутника и его радиосвязи.
Проект вызвал серьезные возражения у астрономов. «При 50 тыс. спутников это, вероятно, означало бы конец наземной астрономии — по крайней мере оптической», — заявила заместитель директора по государственной политике Американского астрономического общества Рухи Далал. Ученые опасаются, что яркие лучи и рассеянный в атмосфере свет будут засвечивать изображения и могут повредить чувствительные приемники телескопов. По оценке [Американского астрономического общества, отраженный свет спутника может также создавать риски для пилотов, водителей и наблюдателей, использующих телескопы.
В Reflect Orbital считают такие оценки преувеличенными. Компания утверждает, что сможет быстро отключать отражение, не направлять свет на обсерватории и другие чувствительные зоны, а также заранее согласовывать работу спутников с учеными.
Среди технических рисков проекта специалисты называют отказ механизма развертывания, столкновения с миллиметровыми и сантиметровыми частицами космического мусора и разрушение тонкой пленки атомарным кислородом. Такая форма кислорода распространена на выбранной высоте и постепенно разъедает поверхности космических аппаратов.
Идея орбитального освещения уже испытывалась в России. В 1993 году эксперимент «Знамя-2» развернул в космосе 20-метровый отражатель. Он создал на поверхности Земли световое пятно диаметром около 5 км, которое прошло от Франции до России со скоростью примерно 8 км/с. Следующий аппарат серии повредился во время развертывания.
Зеркало должно направлять солнечный свет на участки Земли, где уже наступила ночь. Компания рассчитывает, что в будущем технология позволит продлить работу солнечных электростанций, освещать зоны стихийных бедствий и поддерживать сельское хозяйство.
«Этот первый спутник станет испытательным полигоном. Мы хотим показать, что можем приносить пользу, не направляя свет туда, где люди его не хотят», — заявил сооснователь и генеральный директор Reflect Orbital Бен Новак.
Спутник размером с небольшой холодильник планируют разместить на высоте около 625 км. На орбите он развернет квадратное зеркало размером 18 на 18 метров — примерно с теннисный корт. Отражающая пленка будет приблизительно в 28 раз тоньше человеческого волоса. Световое пятно охватит около 24 кв. км, причем отражение можно будет отключать по команде.
В ходе первого полета специалисты проверят развертывание зеркала и точность наведения света на несколько тестовых площадок. В дальнейшем Reflect Orbital намерена создать к 2035 году группировку из 50 тыс. подобных аппаратов, которая сможет обеспечивать в отдельных районах освещенность, сопоставимую с полуденной. Эта группировка пока не получила разрешения: решение касается только одного демонстрационного спутника и его радиосвязи.
Проект вызвал серьезные возражения у астрономов. «При 50 тыс. спутников это, вероятно, означало бы конец наземной астрономии — по крайней мере оптической», — заявила заместитель директора по государственной политике Американского астрономического общества Рухи Далал. Ученые опасаются, что яркие лучи и рассеянный в атмосфере свет будут засвечивать изображения и могут повредить чувствительные приемники телескопов. По оценке [Американского астрономического общества, отраженный свет спутника может также создавать риски для пилотов, водителей и наблюдателей, использующих телескопы.
В Reflect Orbital считают такие оценки преувеличенными. Компания утверждает, что сможет быстро отключать отражение, не направлять свет на обсерватории и другие чувствительные зоны, а также заранее согласовывать работу спутников с учеными.
Среди технических рисков проекта специалисты называют отказ механизма развертывания, столкновения с миллиметровыми и сантиметровыми частицами космического мусора и разрушение тонкой пленки атомарным кислородом. Такая форма кислорода распространена на выбранной высоте и постепенно разъедает поверхности космических аппаратов.
Идея орбитального освещения уже испытывалась в России. В 1993 году эксперимент «Знамя-2» развернул в космосе 20-метровый отражатель. Он создал на поверхности Земли световое пятно диаметром около 5 км, которое прошло от Франции до России со скоростью примерно 8 км/с. Следующий аппарат серии повредился во время развертывания.
